航海記22 真夏の釣り

釣り好きな私ですが，例年，8月と9月は九州では日中に釣りはしません．夜釣りはたまにしますが．なにしろ，暑くて暑くて．灼熱の太陽，熱風のような西風，蒸し風呂のような湿度，吹き出る汗，海には逃げ場がありません．度が過ぎると熱中症になります．

8月の玄界灘はカツオ釣りが盛んになります．あまり大きくはないのですが，新鮮なうちに刺身やタタキにするとたまりません．独特な艶やかな赤身，新鮮なのに柔らかい歯ごたえがいいですね．カツオは群れでエサを追いかけています．シラスであったり鰯であったりします．大きい群れだと，100メートル四方位になるでしょうか．小魚を追って水面でバチャバチャします．鳥の群れも小魚を目掛けますので，海面は博多どんたくのような騒ぎになります．そこに，釣り人はルアーを投げ込みます．そんな状況なので，時折，鳥が釣れてしまいます．釣れた！と思ってリールを巻くと糸が空中に上っていきます．大体は空中で外れますが，船まで引き上げて（下げて？）針を外すこともあります．

3年前の8月，カツオが調子いいということで，友人たちと遊漁船をチャーターして宗像の沖ノ島に向かいました．出港は6時前だったので涼しく，期待にときめきていました．2時間後に沖ノ島周辺に着くと，雲一つない晴天でした．ちらほらと湧いて出るカツオの群れを追いかけて，無我夢中で釣りをしていました．もちろん，船の上ですから痛々しい直射日光をもろに浴びながらです．10時頃に友人の一人が，足が吊ってしまいリタイヤしました．皆，熱中症にならないようにアクエリアスなど飲んでいましたが，垂れ流し状態の汗に追いつきません．手のひらや足の裏からも汗が出てきます．とにかく，日影がないため暑さは半端ありません．しかもその船は，キャビンはあるものの冷房設備がなく，キャビンに避難しても蒸し風呂です．魚の反応はよく，それなりに釣れて楽しいはずですが，段々と修行のようで苦痛になってきました．の11時過ぎには朦朧としてきて，誰からとなく“帰ろう”となりました．帰路についても汗は止まりません．完全な熱中症です．神がいると言われる沖ノ島で神に召されるところでした．這う這うの体で家までたどり着き，水風呂に入ったことが思い出されます．

今年は猛暑になると言われています．熱中症対策を十分にされて下さい．